Embora o rio Chao Phraya de Bangkok sirva como uma artéria principal que atravessa a agitada cidade, você não encontrará muitos – se houver – navios ou experiências verdadeiramente cinco estrelas entre os cruzeiros e os barcos de festa que navegam regularmente pela hidrovia. Isso mudou com o lançamento, em 10 de agosto, do Loy River Song, um navio de cruzeiro íntimo que segue o exemplo de uma era passada de viagens. Oferecendo roteiros de uma a três noites que o levam a lugares como a antiga cidade de Ayutthaya, o navio envolve os hóspedes em uma decoração elegante, jantares gourmet e hospitalidade à medida que eles se afastam da expansão urbana.

Operado pela empresa de cruzeiros de luxo Loy Pela Voyages, o novo navio é uma das duas históricas barcaças de arroz que a empresa restaurou de maneira impecável (a segunda, a menor Loy Dream, tem apenas dois berços e está disponível apenas para reservas particulares). As cabines espaçosas são equipadas com antiguidades, sedas tailandesas vintage, tecidos Jim Thompson, recantos de leitura e camas King ou Queen size, enquanto os banheiros privativos possuem penteadeiras duplas. Entre os espaços compartilhados estão áreas de bem-estar e atividades culturais (como ioga ao nascer do sol, apresentações de dança tradicional ou demonstrações de Muay Thai), um elegante salão principal (com papel de parede pintado à mão e móveis estofados de seda) e uma sala de jantar com capacidade para oito. Um mordomo, um chef e um guia turístico residente mantêm tudo em ordem.

Escolha entre um itinerário de dois dias, uma noite e quatro dias, três noites, ou compre o navio para personalizar sua viagem; todas as viagens serão navegadas ao longo do “Rio dos Reis”, partindo e retornando ao píer no Anantara Riverside Bangkok. Os destaques off-shore podem incluir passeios de bicicleta ao longo dos canais da exuberante ilha de Bang Kachao, um passeio de tuk-tuk pelos palácios reais, caminhadas ao redor da antiga cidade de Ayutthaya, Patrimônio Mundial da UNESCO, e visitas a templos como Wat Chaloem Phra Kiat Worawihan. De volta ao navio, os hóspedes podem se deliciar com o chá da tarde, coquetéis ao pôr do sol, brunch decadentes e jantares com vinhos – com muitas das refeições baseadas em menus do famoso chef tailandês Thitid “Ton” Tassanakajohn, do Le Du com estrela Michelin. Os preços começam em US$ 6.696 por cabine para um itinerário de duas noites.