Apesar da enorme taxa de desemprego em todo o país e do pior clima econômico desde a Grande Depressão, as vendas no varejo em geral ainda devem aumentar neste inverno, embora entre modestos 1% e 1,5%, de acordo com a Deloitte. Segundo os analistas, aguardam-se vendas de cerca de US $ 1,15 bilhão entre novembro de 2020 e janeiro de 2021.

Mas, com os limites do número de clientes permitidos nas lojas para acomodar o distanciamento social, muitos compradores irão optar pelo o e-commerce mais do que nunca. A Deloitte prevê que as vendas de comércio eletrônico crescerão de 25% a 35%, ano após ano, durante a temporada de férias de 2020-2021, um grande salto em relação ao aumento de 14,7% nas compras on-line de Natal de 2018 a 2019. 

Vendas de férias de comércio eletrônico deverão gerar entre US $ 182 milhões e US $ 196 milhões nesta temporada.

Os analistas da Deloitte estão prevendo dois cenários possíveis para os quais os varejistas devem se preparar: um em que toda a temporada de férias permanece relativamente estável e outro que oferece alguma esperança de crescimento futuro até 2021.

O primeiro cenário prevê um crescimento de vendas de apenas 0% a 1% ano a ano, com base na ansiedade contínua do consumidor em relação à saúde pessoal e às finanças. Os analistas atribuem essa falta de confiança a uma variedade de fatores, incluindo a expiração dos suplementos de seguro-desemprego, fechamentos contínuos de escolas, desemprego disparado e a espera contínua por uma vacina COVID-19 .

O lado bom de tudo isso – para o estado das finanças pessoais dos americanos, se não para os varejistas – parece ser uma taxa de poupança mais alta entre os consumidores. A taxa de poupança atual é mais do que o dobro do ano passado (17,8% em julho, contra 7,4% em 2019). Este cenário postula que os consumidores são menos propensos a gastar em presentes de Natal, em vez de escorar fundos de emergência para o que está por vir em 2021.

No segundo cenário, o resultado seria muito mais positivo para o varejo: 2,5% a 3,5% de crescimento nas vendas na comparação anual. A confiança do consumidor está abalada no momento, mas analistas dizem que poderia melhorar. No curto prazo, um fator de contribuição mais provável seria que os consumidores teriam redirecionado fundos para viagens de férias e viagens para enviar presentes de Natal.

Os gastos de varejo são altamente bifurcados. Embora os consumidores de baixa renda provavelmente gastem quantias semelhantes aos dos anos anteriores, os consumidores com rendas mais altas não foram tão fortemente afetados pelo COVID-19 e provavelmente gastarão mais do que antes.

Segundo Rod Sides, Vice-presidente e líder da Deloitte para as práticas de varejo, atacado e distribuição da empresa nos Estados Unidos, como os consumidores de alta renda estão gastando menos em experiências e viagens, eles têm mais renda discricionária disponível para fazer compras nesta temporada de férias.