A fabricante Mars Inc. está diminuindo o número de fornecedores de óleo de palma, bem como eliminando aqueles que não podem se comprometer com a prevenção do desmatamento.

A empresa disse que  com menos fornecedores é mais fácil verificar se os fornecedores estão atendendo às metas ambientais e éticas.

A Mars está usando o mapeamento por satélite para monitorar o uso da terra e a validação de terceiros, e diz que pediu a seus fornecedores que apliquem as mesmas regras a toda a produção, inclusive para outros compradores. A Mars se livrou de dois grandes fornecedores e 21 fornecedores de segundo nível por não seguirem seus protocolos.

De acordo com Barry Parkin, diretor de compras e sustentabilidade da Mars, a intenção é limpar o ato, focando em mudanças que melhorem o comportamento em toda a indústria, isto é, eliminar os maus atores e recompensar os bons.

Embora uma cadeia de suprimentos mais rígida seja mais fácil de regular, ela também permite que a Mars “encurte o pipeline” da plantação à refinaria, reduzindo os custos, disse Parkin.

O óleo de palma é usado para fazer tudo, desde chocolate e ração animal até desodorante e xampu. O escrutínio em torno de seu impacto ambiental e social está aumentando à medida que a agricultura de corte e queima destrói as florestas tropicais e polui o ar, a água e o solo.

Com o aumento da conscientização, a Mars e seus pares como Mondelez International Inc., Nestlé SA e  Unilever NV  se comprometeram a tomar medidas para evitar mais danos ambientais. 

Em um relatório de 2019, o World Wildlife Fund deu à Mars uma  pontuação  de 17,3 de 22, que classifica as empresas em seus esforços para prevenir o desmatamento e apoiar uma indústria de óleo de palma responsável e sustentável. Isso os coloca com o 12º melhor desempenho em meio ao total de 173 no estudo.

Margaret Arbuthnot, diretora de mercados de commodities do WWF, disse que o abastecimento de óleo de palma depende das empresas fazerem mudanças em suas cadeias de abastecimento agora.

Não são apenas as cadeias de suprimentos atuais que importam, mas o fato de que toda a indústria está focada na sustentabilidade, visando a disponibilidade dos suprimentos no futuro.