Somente durante o COVID-19 um declínio de 50% nos negócios é considerado progresso. Mas esse é exatamente o ambiente que John Zimmer, presidente e cofundador da Lyft, diz que a empresa de compartilhamento de caronas está enfrentando. Na pior das hipóteses, os negócios caíram 75%, diz ele, e a empresa teve que reduzir sua força de trabalho em cerca de 17% no início deste ano .

Mesmo assim, Zimmer continua otimista, acreditando estar em uma posição muito forte para resistir a essa tempestade, sendo certo que as anteriormente enfrentadas foram muito mais difíceis.

A Lyft foi caracterizada como “a empresa com nove vidas”, pois continuamente enfrenta continuamente esses momentos de destruição, mas continua se recuperando.

As lutas de Lyft incluem enfrentar seu arquirrival, Uber. Zimmer diz que quando o Uber levantou mais de US $ 3 bilhões em 2016, Lyft foi informado de que não poderia competir. E então, antes de a pandemia atingir, Zimmer disse que a empresa estava “marchando em direção à lucratividade”.

Zimmer acredita que haverá um aumento na demanda por transporte terrestre pós-pandemia, já que as pessoas irão querer se unir para ter um senso de comunidade.

O número de passageiros já está crescendo novamente, e certos dados demográficos – como os trabalhadores da linha de frente – estão usando Lyft mais do que antes da pandemia. Os programas de compartilhamento de bicicletas da empresa também têm sido um ponto positivo, que ultrapassou os níveis de passageiros pré-COVID.

Ao contrário do Uber, a Lyft não diversificou seus negócios em áreas como encomenda e entrega de alimentos, deixando claro que o foco da empresa é o transporte de passageiros. 

No entanto, destacou que a entrega como forma de os motoristas ganharem mais é interessante para a empresa. Lyft ouviu diretamente de varejistas e restaurantes que eles não querem pagar os 20% a 30% cobrados por um serviço como o Uber Eats. Segundo eles, os próprios donos de restaurante estão indo até a empresa requisitando propostas melhores para trabalhar com delivery. 

Além de reduzir drasticamente o número de passageiros, empresas de compartilhamento de viagens como a Lyft estão enfrentando simultaneamente grandes obstáculos regulatórios. A legislatura do estado da Califórnia aprovou um projeto de lei no ano passado exigindo que as empresas de economia gigantesca tratassem seus trabalhadores como empregados, em vez de contratados. Lyft, Uber e outras empresas estão patrocinando uma iniciativa de votação – Proposta 22 – que tenta anular essa lei estadual.

Quer a Proposta 22 seja aprovada ou não, em algum momento, empresas como a Lyft deverão se tornar mais regulamentadas. Se não desta vez em novembro, acontecerá cada vez mais de outras maneiras nos outros anos.