Homens e mulheres em jalecos brancos e luvas de borracha roxas estão ao lado de mesas de metal, olhando para pequenos armários de vidro. Lá dentro, um braço robótico abaixa cuidadosamente uma embreagem do que parecem pequenos conta-gotas para uma bandeja especializada contendo pequenos reservatórios de plástico, distribuindo uma medida cuidadosa de líquido em cada um. 

Sensores e microchips embutidos na bandeja detectam e analisam automaticamente a reação química resultante, enviando um fluxo de dados para um computador próximo. A atmosfera é silenciosa e séria.

A LabGenius é umaa startup de Londres que possui um laboratório robótico de alta tecnologia, localizado em uma antiga fábrica de biscoitos.

A empresa, fundada em 2012, quando o dono ainda estava concluindo seu doutorado em biologia sintética no Imperial College de Londres, está combinando avanços na química robótica e inteligência artificial para criar novas proteínas que poderiam ser a base para novos medicamentos importantes.

Hoje, o LabGenius anunciou que recebeu US $ 15 milhões adicionais em financiamento de capital de risco liderado pela Atomico, a empresa de capital de risco com sede em Londres criada pelo cofundador da Skype e bilionário Niklas Zennström, para ajudá-la a expandir ainda mais seus negócios.

Os termos de avaliação do novo financiamento não foram divulgados, mas os documentos arquivados no registro de empresas do Reino Unido, Companies House, indicam que o novo financiamento avaliou a empresa em cerca de US $ 53 milhões.

Especialistas dizem ver um futuro promissor para o LabGenius ajudando a resolver uma “crise de produtividade” na indústria farmacêutica, com a taxa de descoberta de novos medicamentos diminuindo e o custo de cada novo medicamento lançado no mercado aumentando. 

O LabGenius está voltado para a doença inflamatória intestinal como a primeira doença que deseja combater. A área é promissora porque vários medicamentos para a doença já existem, mas eles precisam ser injetados nos pacientes porque não são quimicamente estáveis ​​o suficiente para serem tomados por via oral e então sobrevivem ao ambiente hostil do trato digestivo humano para chegar ao intestino. 

Portanto, o LabGenius tem trabalhado para criar proteínas com desempenho semelhante, mas que podem ser colocadas em uma pílula. A empresa já produziu várias proteínas possíveis e mostrou em seu laboratório que elas podem sobreviver às enzimas digestivas e ao ambiente ácido encontrado no estômago. O próximo passo é realizar testes de segurança com animais.