A CVS Health Corp. nomeou Karen Lynch como sua próxima CEO, colocando um experiente executivo de seguros no lugar para suceder o líder de longa data Larry Merlo. E as ações corresponderam a essa mudança com um grande salto.

A mudança reflete como o CVS evoluiu sob a direção de Merlo, de uma rede de farmácias para um conglomerado de saúde que vende cobertura de seguro, administra planos de benefícios de medicamentos e oferece cuidados, incluindo testes Covid-19.

Lynch, aos 57 anos, ingressou na CVS em 2018, quando ela comprou a Aetna, onde foi vista como uma provável sucessora de seu CEO, Mark Bertolini. Lynch será uma das mulheres executivas de maior perfil no mundo dos negócios, liderando uma empresa com valor de mercado de mais de US$ 80 bilhões. Na sexta-feira, o CVS aumentou sua previsão para o ano inteiro, enquanto se preparava para desempenhar um papel na vacinação de pessoas para Covid-19.

“Meu foco é construir uma base sólida e um impulso positivo que temos em toda a empresa para continuar a abordar os aspectos humanos da saúde”, disse Lynch em uma ligação com analistas na sexta-feira. Sua nomeação entrará em vigor em 1º de fevereiro e ela ingressará no conselho ao assumir sua nova função, disse a CVS em um comunicado.

A CVS ganhou 5,3% para US$ 64,64 às 10h02 no pregão de Nova York. Até o fechamento de quinta-feira, a ação havia caído 17% desde o início do ano.

Merlo, 64, tornou-se CEO em 2011 e transformou a CVS em um termômetro do setor de saúde. Em seus nove anos no comando, a CVS expandiu seu número de lojas para 9.900, adquirindo a Aetna em 2018 por US$ 68 bilhões. Ele permanecerá no conselho até a próxima reunião anual da CVS em maio e servirá como um consultor estratégico para auxiliar na transição até que ele se aposente em 31 de maio, disse a empresa.

Como muitas empresas de saúde, a CVS foi desafiada pela pandemia do coronavírus. A onda inicial de infecções que se espalhou pelos Estados Unidos na primavera perturbou tanto seu varejo quanto seu negócio de farmácia, já que os americanos evitavam fazer compras e ir ao médico.

No entanto, algumas dessas pressões diminuíram, e a CVS aumentou suas perspectivas para o ano na sexta-feira, depois de anunciar ganhos no terceiro trimestre mais fortes do que o esperado. A empresa intensificou os testes de coronavírus em suas lojas e suas vendas no varejo estão subindo.

A empresa reportou lucro ajustado de US$ 1,66 por ação, superando as estimativas dos analistas de US$ 1,33 por ação e US$ 67,06 bilhões em receita. Os analistas esperavam US$ 66,66 bilhões.

A receita de varejo aumentou 6% em relação ao ano anterior, para US$ 22,73 bilhões. Ao mesmo tempo, no entanto, novas prescrições caíram em relação ao ano anterior, um sinal de que muitos americanos continuam preocupados em ir ao médico durante a pandemia. Enquanto isso, as infecções estão aumentando novamente, com novos casos diários chegando a 100.000 pela primeira vez esta semana.

As cirurgias eletivas geralmente foram retomadas, embora a quantidade de cuidados médicos que as pessoas procuram varie em todo o país com base em como o vírus está se espalhando, disse Lynch na ligação.