Funcionários da companhia aérea devem se mover perto da linha de frente para receber as vacinas contra o coronavírus para garantir seu transporte sem problemas por carga aérea, uma coalizão de 17 grupos da indústria disse a autoridades de saúde dos EUA na quinta-feira.

Os trabalhadores das companhias aéreas enfrentam maiores riscos de infecção porque precisam interagir com o público ou trabalhar próximos a colegas de trabalho e, portanto, merecem ser tratados da mesma forma que outros trabalhadores de infraestrutura crítica, disseram os grupos.

“Dadas as considerações científicas, de implementação e éticas, pedimos que você priorize esses trabalhadores da aviação da linha de frente na próxima fase da alocação de vacinas”, disse a carta aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

O maior sindicato de pilotos de companhias aéreas dos Estados Unidos, que assinou a carta, está pedindo separadamente aos legisladores que dêem preferência às tripulações da cabine para receber a vacina contra o coronavírus.

Os pilotos das companhias aéreas de carga experimentaram um aumento alarmante na exposição e infecções ao Covid-19, disse Joseph DePete, presidente da Associação de Pilotos de Linhas Aéreas, em uma carta aos legisladores do Senado datada de quarta-feira.

O Congresso e o governo devem reconhecer os pilotos como um elo crítico na cadeia de abastecimento.

“Garantir essa priorização permitirá que o componente logístico de transporte da vacina continue desimpedido”, disse ele na carta. A ALPA também está buscando uma extensão da ajuda federal às companhias aéreas que protegem empregos “para garantir uma cadeia de abastecimento robusta”, disse DePete.

O governo dos Estados Unidos deve aprovar o uso inicial de uma vacina contra o coronavírus ainda esta semana. Os 17 grupos – que incluem o grupo comercial Airlines for America, outros sindicatos de pilotos e associações que representam os transportadores de carga – querem que os funcionários das companhias aéreas comecem a receber a vacina após a onda inicial de profissionais de saúde e residentes assistidos.

A Federal Aviation Administration emitiu um comunicado no início desta semana dizendo que está monitorando de perto os testes da vacina e avaliando se irá impor quaisquer restrições sobre como os pilotos a recebem. Em alguns casos, quando a vacina apresenta efeitos colaterais, a FAA exigirá que os pilotos esperem de um a três dias antes de voar após receber um jab.

A FedEx Corp. contratou 70.000 trabalhadores para apoiar o aumento na entrega de pacotes de férias e distribuição de vacinas nas próximas semanas, disse Richard Smith, presidente regional da empresa para as Américas e vice-presidente executivo, em audiência no Senado na quinta-feira.