O ano de 2020 foi difícil para muitas empresas, mas foi fantástico para as corretoras. Estimuladas por um número recorde de novos investidores de varejo, empresas como Robinhood e Fidelity tiveram níveis recordes de negociação.

Esse aumento repentino no comércio, junto com a popularidade de plataformas baseadas em aplicativos mais recentes, como Robinhood, criou uma oportunidade potencial para iniciantes. Isso inclui a Public, uma startup com sede em Nova York, cuja plataforma de investimento busca combinar mídia social e investimento.

Na prática, isso significa que os usuários podem dizer uns aos outros quais ações eles compram e, em alguns casos, ver quais celebridades de alto perfil ou investidores estão comprando. A empresa recrutou figuras proeminentes da cultura pop, incluindo o skatista Tony Hawk e Alex Pall da banda The Chainsmokers, para ajudar a despertar o interesse pela plataforma.

Hawk e Pall também estão entre aqueles que investiram na nova rodada de financiamento da Série C da Public, de US$ 65 milhões. A rodada, que foi liderada pela empresa de risco Accel, traz o financiamento total da Public para US$ 90 milhões desde o seu lançamento em 2018.

“O mercado de ações tem sido historicamente um lugar intimidante reservado para alguns poucos sortudos. À medida que a tecnologia continua a quebrar barreiras, a Public.com está criando uma plataforma que torna o investimento acessível a todos “, disse Hawk em um comunicado anunciando a nova rodada de financiamento.

Mas, embora Public tenha um poder de estrela e uma tese convincente, não está claro quanta força a empresa está obtendo no mercado. A empresa se recusou a divulgar quantas contas tem, mas disse que o número cresceu 10 vezes desde o início de 2020. O público também se recusou a fornecer qualquer informação sobre sua avaliação.

Em uma entrevista no início deste ano, o capitalista de risco Ian Sigalow, que investiu em nome de Greycroft, comparou Public a Venmo – uma rede que cresceu exponencialmente graças a seus atributos de mídia social. Esses atributos, diz ele, também permitirão que o Público evite gastar grandes somas em marketing, uma vez que poderá contar com a palavra do mês.

No entanto, o público pode enfrentar uma batalha difícil. Um relatório recente da JMP Securities mostra que o número de downloads de aplicativos para Robinhood é mais do que o quadruplicado para outras corretoras. Esses concorrentes incluem corretoras tradicionais e o Webull, outro aplicativo de negociação com um componente de mídia social.

Apesar do aparente domínio de Robinhood, o investimento em Public sugere que os investidores acreditam que há espaço para ele fazer incursões. Outros investidores na rodada da Série C do Público incluem Lakestar, Greycroft e Advancit Capital.