Os investidores estão avaliando até onde pode chegar uma recuperação nas ações de energia derrotadas, à medida que uma recuperação esperada para a economia atingida pelo coronavírus se choca com o ceticismo sobre as perspectivas de longo prazo dos combustíveis fósseis.

As participações de energia em geral subiram quase 27% em novembro, liderando a carga entre os setores que devem se beneficiar da ampla revitalização econômica prometida pelo desenvolvimento de várias vacinas contra COVID-19.

As perspectivas de longo prazo para o setor, no entanto, permanecem incertas, uma vez que as empresas em toda a cadeia de abastecimento de petróleo e gás enfrentam desafios com o uso crescente de fontes de energia “verdes”, como eólica e solar. Outra preocupação é a resistência dos gestores de fundos em investir em empresas de combustíveis fósseis por questões ambientais.

Desenvolvimentos relacionados ao coronavírus continuarão a chamar a atenção dos investidores na próxima semana, com um painel consultivo de saúde dos EUA se reunindo na quinta-feira para discutir se recomenda a autorização de uso de emergência de uma vacina desenvolvida pela Pfizer Inc com o parceiro alemão BioNTech SE.

O setor de energia continua com queda de 37% neste ano, mesmo com um aumento de 13,5% levando o S&P 500 a novos recordes. A queda dos preços do petróleo fez com que os estoques de energia apresentassem desempenho inferior ao do mercado amplo desde a Grande Recessão, e o valor de mercado das empresas de energia caiu para 2,4% do S&P 500, ante 15% em 2008, de acordo com o Refinitiv Datastream.

Novembro sacudiu essa tendência, já que o lançamento de dados positivos de três vacinas separadas contra o coronavírus da Pfizer, Moderna Inc e AstraZeneca Plc gerou uma alta massiva nas ações de empresas em todo o setor.

As ações das principais petrolíferas Exxon Mobil Corp e Chevron Corp subiram 17% e 25%, respectivamente, enquanto a Occidental Petroleum Corp subiu mais de 72% e a Devon Energy Corp subiu quase 57%.

Segundo especialistas, a probabilidade da vacina dá alguma esperança de que a demanda de petróleo possa se recuperar. No entanto, as ações de energia permanecerão sensíveis a notícias sobre vacinas ou casos de coronavírus em breve. 

Os dividendos relativamente altos de muitas ações de energia também podem atrair investidores. O rendimento de dividendos da Exxon é de 9%, o da Chevron é de cerca de 6% em comparação com um rendimento de 2% para o S&P 500 geral.

Ainda assim, muitos estão preocupados que as ações de energia possam pesar no desempenho do portfólio nos próximos anos.

A BMO Capital Markets classificou o setor de energia como subponderado em sua perspectiva de 2021, dizendo que as previsões para o consumo de petróleo em 2021 são “moderadas”, com a demanda provavelmente caindo abaixo dos níveis em 2018 e 2019.

Tendências de longo prazo também estão apontando para longe dos combustíveis fósseis. O Morgan Stanley espera que as fontes de energia renovável representem cerca de 45% da geração de energia dos EUA até 2035, mais que o dobro do nível atual.

Os chamados fundos “sustentáveis” que usam critérios ambientais ou sociais para escolher ações continuaram a atrair dinheiro em um ritmo recorde nos Estados Unidos durante o terceiro trimestre, captando quase US$ 10 bilhões em novos depósitos líquidos, de acordo com a Morningstar.

A Cabot Wealth Management, uma consultora de investimentos que administra US $ 900 milhões, está se afastando das empresas de petróleo e gás, disse o diretor de investimentos Rob Lutts.

Em vez disso, a empresa possui ações de empresas que acredita que irão se beneficiar de um impulso para a energia alternativa, como empresas de energia solar e fabricante de geradores Generac Holdings Inc.