John Mackey fundou a Whole Foods em Austin em 1980, cerca de 10 anos depois, ele deu início ao movimento capitalista consciente. Agora, como o veterano CEO da empresa que começou há quatro décadas, Mackey ainda defende uma mudança para uma liderança melhor e mais intencional nos negócios. 

Quando questionado sobre o que é o capitalismo consciente em termos leigos, Mackey tem seu argumento de venda pronto. Entende que é o capitalismo, porém feito de uma forma mais consciente.

O movimento é orientado em torno de quatro grandes pilares: em primeiro lugar, toda empresa tem potencial para um propósito maior do que apenas maximizar os lucros. 

Em segundo lugar, todas as partes interessadas são importantes, não apenas os acionistas, e os negócios devem criar valor para todos eles. 

Terceiro, um tipo diferente e mais consciente de liderança, que se concentre menos em aumentar sua própria riqueza e poder e mais em servir a organização e as partes interessadas.

E, finalmente, as empresas precisam criar culturas nas quais as pessoas possam florescer e desenvolver seu potencial. 

Mackey diz que os negócios não são maus, mas que devem mudar em direção a esse modelo porque cria um valor imenso na sociedade. 

Em sua visão, os grandes líderes não podem mais serem vistos como um bando de “desgraçados, egoístas e gananciosos” (termos usados por ele), que só querem ganhar o máximo de dinheiro possível. E embora existam algumas pessoas assim, não representam a maioria dos empresários. 

Mackey diz que os líderes conscientes não perdem muito tempo julgando a consciência das outras pessoas e que a fusão até agora tem sido ótima para a Whole Foods, beneficiando todas as partes interessadas.