Algumas pessoas ainda hesitam em comprar um par de mocassins de grife online e apreciam o fato de experimentar um vestido pessoalmente; mas uma pulseira incrustada de joias de US$ 1,34 milhões ou um taco de beisebol caseiro de Babe Ruth de 1921 por pouco menos de US$ 1 milhão, às cegas? Sem problemas. A crise da Covid criou muitos novos mundos, e comprar às cegas é um deles. Para quem tem muito dinheiro, o dinheiro ainda está lá e, com os compradores ansiosos para gastar, o setor se adaptou rapidamente.

“Nosso programa de vendas online foi lançado em 2016”, diz Brooke Lampley, vice-presidente da Sotheby’s, onde a pulseira Cartier foi vendida no mês passado. Aqui, os preços recorde também foram alcançados para o conhaque (US$ 118.580) vendido em qualquer leilão (incluindo vendas ao vivo). “A novidade é realmente o volume e a escala do programa: em 2020, até o momento, realizamos 92 leilões online, totalizando mais de US$ 150 milhões. Isso é mais do que o dobro do número de vendas no mesmo período em 2019 e mais de seis vezes o valor total. Muitas vendas que estavam originalmente programadas para serem ao vivo convertidas para online no período da Covid, que tiveram um desempenho melhor em um formato online do que em sua iteração ao vivo original ”, diz ela.

O novo formato está atraindo um público diferente. Trinta por cento dos licitantes têm agora menos de 40 anos. Em algumas vendas, esse número chegou a 50%, como relógios e mangás. Apesar de todo o volume online, ainda há leilões ao vivo acontecendo ocasionalmente, mas eles são quase sempre surpreendentes: hoje, por exemplo, a Sotheby’s apresentará um leilão ao vivo da coleção de um enófilo de longa data em A Legacy From a Longtime Connoisseur and More, incluindo iguarias raras como um Haut Brion 1989, um Mouton Rothschild 1982 e uma methuselah de Domaine de la Romanée Conti 1993 Richebourg.

Bonhams ecoa o fato de que eles têm vendas online há algum tempo, no entanto, tem havido alguns sucessos surpreendentes na quarentena. “Realizamos uma venda de manuscritos apenas online com muito sucesso – a primeira vez que vendemos manuscritos nesse formato”, disse Patrick Masson, diretor administrativo. “Esta venda fez um preço recorde mundial para uma carta de Wittgenstein e um manuscrito contendo as idéias de Isaac Newton sobre como combater a peste bubônica do século 17 recebeu atenção mundial.” Este último tesouro parece compreensivelmente atraente durante esta pandemia do século 21.

Uma coisa que facilitou a eficácia das vendas online é a nova tecnologia, diz Rahul Kadakia, chefe internacional de joalheria da Christie’s: “Isso teve um papel importante no aumento, pois a qualidade da foto aumentou e recursos como visualização em 3D ou vídeo aprimoraram a forma como os objetos podem ser visualizados virtualmente. ”

A Heritage Auctions, de Dallas, que vendeu os souvenirs de Babe Ruth, está à frente da curva e está online há algum tempo. Agora ela emprega 30 fotógrafos e 40 funcionários de tecnologia, para tornar a visualização dos produtos uma experiência o mais real possível. Eles fizeram vendas recordes de mais de US$ 118 milhões nos últimos 60 dias.

Casas menores se adaptaram rapidamente, como a casa de leilões de Londres, Forum Auctions, que são líderes de mercado na venda de obras de arte numeradas de Banksy: “A questão que ocupou o centro do palco enquanto os leiloeiros avaliam suas estratégias pós-Covid é se há um limite de valor superior para compradores de leilões online ”, diz Stephan Stephan Ludwig, CEO e fundador. ‘A questão de comprar‘ às cegas ’com confiança é inevitavelmente complicada, visto que a confiança de um comprador depende totalmente de sua percepção da reputação da casa de leilões, da natureza do item e da qualidade das imagens online e relatórios de condições.”

Pessoas ansiosas para transformar suas casas durante a quarentena também estão preparadas para pagar caro por móveis e acessórios raros. A 1stDibs, líder do mercado de design online, viu um aumento no tráfego e grandes vendas. “Estamos vendo relacionamentos com espaços mudando na quarentena”, diz a diretora comercial Cristina Miller. “As pessoas estão colocando mais consideração em seu design de interiores e estão atualizando seus espaços para refletir melhor seu gosto pessoal e para acomodar as necessidades de trabalho em casa e educação em casa. Isso se traduz em um envolvimento recorde: registros de sites, salvamentos de produtos e downloads do aplicativo 1stdibs. Vimos algumas peças vendidas na faixa de seis dígitos durante a quarentena. ” Ela afirma que a distância média entre vendedor e consumidor é agora de 2.000 milhas.

Alguns grandes lances incluem uma peça antiga de US$ 250.000 de um vendedor de Los Angeles enviada para a Índia, uma joia de US$ 140.000 de um vendedor de Nova York enviada para Hong Kong e arte de uma galeria em Palm Desert por mais de US$ 225.000 enviada para a França. Felizmente, todos podem ser devolvidos caso os compradores descobrirem que um guarda-roupa de meados do século simplesmente não vai passar pela porta da frente.