Classificado como um dos alimentos mais caros e luxuosos do mundo, a premiada trufa branca italiana continua a quebrar recordes. Esse precioso fungo – apelidado de ouro branco – há muito é um símbolo gastronômico, junto com o caviar de beluga iraniano e açafrão.  

Este ano não é diferente. Um colapso em restaurantes, proibições de viagens em todo o mundo e uma recessão global não impediram gastrônomos abastados de gastar grandes somas no premiado tubérculo magnatum pico.

No mês passado, em um leilão anual de trufas brancas – realizado na cidade de trufas: Alba, Itália – inundou de ofertas o mundo por um belo espécime de 2 libras. Não importava que os aspirantes não pudessem sentir o cheiro da mercadoria ou olhá-la para ver se havia imperfeições, pois mesmo assim, a trufa em exibição custou € 100.000 ($ 121.000).

A lei de oferta e demanda explica esses preços fora de sintonia. A poderosa trufa branca só pode ser encontrada em lugares selecionados na Terra – bem no subsolo, extraindo nutrientes das raízes de carvalho, faia e choupo. Uma vez desenterrado, ele perde rapidamente a umidade e aquela essência terrestre hipnotizante. 

Diz-se que trufas recém-desenterradas têm as qualidades de um afrodisíaco, aumentando o mito e a mística de que este é, como os antigos a coroavam, o “alimento dos deuses”. Era um luxo nas melhores cortes da Europa renascentista. O compositor italiano do século 18, Gioachino Rossini, chamou-o de “Mozart dos funghi”.

Alba, no noroeste da Itália, é o mais famoso reduto da trufa branca, mas também há pontos importantes nos Apeninos da Itália Central que abrangem a Toscana, Umbria e a terra natal de Rossini, Le Marche. A maioria desses patches está ameaçada. A mudança climática e a rápida perda do habitat das florestas da trufa branca estão se combinando para destruir a oferta no momento em que a demanda global aumenta.

Dessa forma, a escalada dos preços das trufas não é apenas uma referência para o status epicurista. A inflação também é um indicador da saúde de um ecossistema florestal ameaçado em uma era de urbanização em massa e agricultura industrial e espaços verdes cada vez menores.