Visando aumentar sua participação no mercado europeu e latino americano, a Uber Technologies Inc. está considerando comprar a Daimler AG e a joint venture Free Now da BMW AG. 

O Uber expressou interesse em uma possível aquisição da Free Now depois que os esforços do empreendimento para atrair investidores adicionais lutaram para ganhar força em meio à pandemia do coronavírus. 

Qualquer negócio pode ser complicado pelo desafio que as empresas enfrentam no mercado, o que pode tornar mais difícil chegar a um acordo sobre o preço, disse uma das pessoas.

A Daimler e a BMW fundiram suas operações de mobilidade no ano passado e formaram uma joint venture chamada Your Now, que compreende cinco negócios, incluindo o serviço de carona Free Now. 

O Free Now costumava operar como MyTaxi e integrou aplicativos de chamada de carro, incluindo Kapten da França, Beat da Grécia e Táxi Clever da Romênia. A Daimler avaliou o investimento de capital em sua metade do empreendimento Your Now em 618 milhões de euros (US $ 720 milhões) no final de junho. Suas atividades também incluem operações muito menores batizadas de Park Now e a plataforma de compartilhamento de carros Share Now.

A compra do Free Now pela Daimler e BMW reflete seu foco em gerar dinheiro e melhorar a eficiência em suas operações automotivas centrais. As montadoras estão reduzindo suas ambições de serviços de mobilidade, com a General Motors Co. fechando seu negócio de compartilhamento de carros Maven no início deste ano e a Ford Motor Co. encerrando seu serviço de transporte Chariot em 2019.

“Se os investidores externos não estão dispostos a fornecer capital, por que a Daimler / BMW deveria colocar mais dinheiro?” Os analistas da Bernstein, Arndt Ellinghorst e Thanos Hadjiantonis, escreveram em uma nota. “A indústria tradicional começou a perceber que está perdendo muito tempo, esforço e dinheiro ao tentar competir nessas áreas com retornos questionáveis ​​de médio e longo prazo.”

Não há certeza de que as deliberações levarão a uma transação, bem como outros licitantes poderão surgir. No entanto, representantes do Uber e da BMW não quiseram comentar, e uma porta-voz da Daimler disse que a empresa não comenta as especulações.

As ações da Daimler caíram 1,2% para 45,35 euros a partir das 10h19 em Frankfurt na terça-feira, enquanto a BMW caiu 1,2% para 60,99 euros. As ações do Uber subiram 3,2%, fechando a US $ 35,56 na segunda-feira em Nova York. As ações subiram 20% neste ano.

O Uber tem procurado se livrar das participações minoritárias em várias operações de carona recentemente, incluindo partes de suas participações na Didi Chuxing da China e na empresa Grab do sudeste asiático. Ela também concordou em vender seu negócio de frete europeu e parte de seu estoque na Yandex da Rússia.

Embora o Uber, com sede em San Francisco, tenha refreado suas ambições globais outrora extensas, ainda está em mais de 10.000 cidades em cerca de 70 países. Um juiz de Londres concedeu ao serviço de chamada de carona uma extensão de licença de 18 meses na segunda-feira, permitindo à empresa continuar operando em seu maior mercado europeu.

Ganhar dinheiro com serviços de mobilidade tem se mostrado um desafio para empresas de tecnologia e montadoras. Os regulamentos de transporte variam significativamente entre as regiões e dificultam a expansão das operações.

A locadora de veículos Sixt SE também tem um produto de sinalização, chamado Sixt Ride, que permite aos usuários chamar táxis. A Startup Bolt Technology OU, anteriormente conhecida como Taxify, também oferece um serviço semelhante em várias cidades europeias. Ambas as empresas foram duramente atingidas pela pandemia.

Antes da Covid-19, o chamado volume bruto de mercadorias da Free Now, que é semelhante à receita, estava previsto para chegar a 8 bilhões de euros (US $ 9,3 bilhões) em 2022, ante 2,5 bilhões de euros no ano passado. Essas projeções de crescimento foram afetadas pela pandemia.