O Walmart Inc. está saindo do implacável mercado de alimentos no Reino Unido após 21 anos, concordando em vender o controle da mercearia Asda para a TDR Capital. 

A Asda está avaliada em aproximadamente 6,8 bilhões de libras (US $ 8,8 bilhões), e o TDR está se unindo aos irmãos Issa, empresários britânicos por trás da operadora de lojas de conveniência EG Group, para comprar a participação majoritária. 

O Walmart disse que espera um prejuízo não monetário de cerca de US $ 2,5 bilhões ao abrir mão do controle de uma empresa que tem sofrido por competir com as lojas de descontos alemãs Aldi e Lidl.

No entanto, a maior varejista do mundo vinha tentando se livrar da Asda há pelo menos dois anos e agora pode se concentrar nos Estados Unidos, de onde obtém três quartos de sua receita. 

A empresa está lançando um novo programa de assinatura para competir melhor com o Amazon Prime, e fez uma oferta com a Oracle para garantir participação minoritária no aplicativo de videoclipe TikTok, além de estar planejando entrar no mercado de planos Medicare Advantage, administrados de forma privada na Geórgia.

De acordo com Judith McKenna, CEO do Walmart International, a escolha pelo TDR e os irmãos Issa se deu pelo fato deles fornecerem o melhor valor e por realmente acreditarem no futuro de longo prazo do negócio.

A empresa disse que a venda diluirá o lucro por ação em cerca de 25 centavos no primeiro ano após a conclusão.

O Walmart é dono da Asda desde 1999, quando comprou a rede por 6,7 bilhões de libras. A Asda foi mais exposta à ameaça da Aldi e Lidl do que a Tesco Plc e a J Sainsbury Plc, pois seus preços geralmente são mais baixos. Enquanto isso, esses rivais fizeram grandes aquisições para aumentar sua influência junto aos fornecedores.

A Apollo Global Management Inc. e a Lone Star Funds também competiam pelo negócio.

A Bloomberg News informou há quatro dias que o grupo de investidores liderado pelo TDR derrotou seus rivais para se tornar o comprador preferencial. As empresas não divulgaram o tamanho das participações que os novos proprietários terão nem quanto pagarão.

O Walmart está retendo uma participação minoritária porque quer manter uma conexão com a Asda e o Reino Unido, que foi uma “potência de inovação” para negócios mais amplos no passado, disse McKenna.

O Chanceler do Tesouro do Reino Unido, Rishi Sunak, twittou que “é ótimo ver a Asda retornando à propriedade majoritária do Reino Unido pela primeira vez em duas décadas”.

O Walmart disse que pretende concluir a transação no primeiro semestre de 2021.