Recentemente, a empresa Alibaba anunciou que dobrou sua participação na varejista chinesa Sun Art para 72%, assumindo o controle de uma das maiores cadeias de grandes lojas da China, vendedora de alimentos e outros produtos domésticos .

“Como a pandemia COVID-19 está acelerando a digitalização do estilo de vida do consumidor e das operações empresariais, o compromisso [do Alibaba] com a Sun Art serve para fortalecer nossa nova visão de varejo e servir a mais consumidores com uma experiência totalmente integrada,” Daniel Zhang, CEO da Alibaba, disse em um comunicado.

O Alibaba comprou suas novas ações da Sun Art da A-RT Retail Holdings, uma empresa controlada pela família bilionária francesa Mulliez, que até então controlava 51% das ações; investiu pela primeira vez no setor de varejo chinês em 1999.

Em um comunicado à bolsa de Hong Kong, a Alibaba disse que tentará comprar as ações restantes da Sun Art por cerca de US $ 2,2 bilhões e planeja manter a listagem da Sun Art em Hong Kong.

Zhang observou que todas as quase 500 lojas físicas da Sun Art estarão totalmente integradas à plataforma online do Alibaba e que a Sun Art alcançou “resultados impressionantes” na digitalização de suas ofertas desde o primeiro investimento do Alibaba em 2017.

Em 2016, o fundador do Alibaba, Jack Ma, lançou sua visão de “novo varejo” como um meio de combinar experiências de compras online e offline e integrar mais tecnologia em cada estágio da cadeia de suprimentos de varejo.

Até agora, o novo conceito de varejo era mais óbvio na rede de supermercados Freshippo, financiada pelo Alibaba, conhecida em chinês como “Hema”. 

As lojas Freshippo oferecem aos clientes uma experiência baseada em aplicativos; eles podem escanear códigos para aprender mais sobre itens na loja, finalizar a compra usando seus smartphones ou pedir mantimentos para retirada ou entrega por meio do aplicativo Alibaba.

A nova estratégia de varejo da Alibaba envolve o investimento em varejistas físicos existentes, como a marca de supermercados Lianhua e a gigante do varejo Suning, como um meio de integrar seus dados de comércio eletrônico para melhorar as experiências do cliente na vida real.

Assim, em 2017, o Alibaba comprou sua primeira participação de 36% na Sun Art por US $ 2,9 bilhões. Na época, o Alibaba queria usar sua tecnologia e dados para ajudar a Sun Art a aumentar a eficiência, aprender mais sobre os clientes da Sun Art e ajudar o varejista a vender mais produtos online.

O negócio com a Sun Art sinaliza uma mudança mais ampla na nova estratégia de varejo do Alibaba. 

A estratégia de tijolo e argamassa do Alibaba é semelhante à de seu equivalente nos Estados Unidos, a Amazon , e surge à medida que um número crescente de gigantes chineses de tecnologia e comércio eletrônico buscam mover mais operações para lojas físicas. 

No ano passado, o maior concorrente do Alibaba, JD.com, anunciou planos para construir sua presença no varejo off-line e fez vários investimentos em cadeias de varejo de tijolo e argamassa este ano. A plataforma de entrega Meituan Dianping anunciou seu primeiro ponto de venda convencional não tripulado, movido a inteligência artificial, este mês.

Ao que tudo indica, a negociação dos últimos dias pareceu se popularizar entre os investidores do Alibaba e da Sun Art, já que o preço das ações da Sun Art subiu quase 20%, em comparação com o preço de fechamento anterior. O preço das ações da Alibaba também subiu 1% na bolsa de Hong Kong.