O braço comercial do Toyota Group investiu US $ 4 milhões na startup Tugende, em Uganda, na espera que os empréstimos a pequenas empresas independentes também ajudem os clientes a comprar os veículos da montadora.

Lançado em 2012 em Uganda, o Tugende começou oferecendo empréstimos para motocicletas aos motociclistas e, desde então, se expandiu para oferecer empréstimos para tudo, desde barcos de pesca e micro-ônibus até máquinas de costura e geladeiras para pequenas lojas. Abriu uma filial no Quênia em novembro passado.

O investimento em Tugende veio do Mobility 54, o fundo de investimento da Toyota Tshusho Corporation como parte dos US $ 6,3 milhões que a Tugende levantou em sua rodada de investimentos da Série A neste mês.

Os bancos muitas vezes relutam em emprestar dinheiro para pequenas empresas ou empresas informais na África devido ao alto índice de inadimplência.

O déficit de financiamento para micro, pequenas e médias empresas na África Subsaariana é estimado em US $ 331 bilhões, de acordo com um relatório de 2017 da International Finance Corporation, o braço de investimento privado do Banco Mundial.

Organizações de desenvolvimento dizem que o tipo de microcrédito que Tugende está fornecendo é a chave para preencher essa lacuna.

Com uma base de ativos de $ 30 milhões, a start-up já distribuiu cerca de 35.000 “hipotecas” de bicicletas até agora em Uganda, que Tugende estima ter cerca de 800.000 passageiros.

Mais de três quartos dos tomadores de empréstimos pagam os empréstimos de dois anos mais cedo usando serviços de dinheiro móvel ou outras plataformas digitais, disse Michael Wilkerson, presidente-executivo da Tugende.

Tugende estava buscando mais $ 40 milhões em dívidas e ações para expandir suas hipotecas de motocicletas existentes, crescer seu novo produto de financiamento de veículos motorizados e entrar em novos mercados na região.