Wells Fargo & Co está explorando a venda de seu negócio de gestão de ativos, no que seria a maior sacudida do banco dos EUA desde que o ex-presidente-executivo do Bank of New York Mellon, Charles Scharf, ingressou como CEO no ano passado.

O negócio potencial ilustraria como Scharf está olhando para movimentos drásticos, além de cortes de custos, enquanto ele tenta virar a Wells Fargo após um escândalo de práticas de vendas de anos atrás. 

O braço de gestão de ativos do Wells Fargo, que administrava US $ 578 bilhões em nome de clientes até o final de junho, poderia render mais de US $ 3 bilhões em uma venda, disseram duas fontes.

O banco com sede em San Francisco discutiu um possível negócio com empresas de gestão de ativos e firmas de private equity, que advertiram que um desinvestimento não é certo e pediram para não ser identificado porque o assunto é confidencial.

O Wells Fargo relatou uma queda de 57% em seu lucro do terceiro trimestre no início deste mês, perdendo as expectativas de Wall Street, já que os custos persistentes continuaram a assombrar o banco.

O banco tem lutado com esses custos desde 2016, quando entrou em um acordo com os reguladores que detalhou milhões de contas falsas que os funcionários haviam criado em nomes de clientes sem sua permissão para atingir as metas de vendas.

Executivos de bancos têm sinalizado repetidamente que o pior dos efeitos colaterais está no passado, mas as perdas operacionais elevadas persistem.

O Federal Reserve dos Estados Unidos impôs restrições ao balanço patrimonial do Wells Fargo, a serem levantadas somente quando a equipe de gestão puder provar que melhorou suficientemente a gestão de risco e os controles.

O negócio de gestão de ativos, que faz parte da divisão de gestão de fortunas e investimentos da Wells Fargo, oferece fundos mútuos e produtos de aposentadoria. Wells Fargo planeja manter seu negócio de gestão de patrimônio que atende a clientes de alto patrimônio, disseram as fontes.

A divisão de gestão de fortunas e investimentos é liderada por Barry Sommers, o ex-chefe do negócio de gestão de fortunas do JPMorgan Chase & Co que Scharf recrutou em junho.

Wells Fargo começou a cortar a divisão antes mesmo de Scharf porque CEO. Ela vendeu seu negócio de serviços de planos de aposentadoria para a Principal Financial Group Inc no ano passado por US $ 1,2 bilhão.