A propriedade de criptomoedas como Bitcoin há muito tem uma desvantagem: há poucas oportunidades práticas para gastá-las, já que poucos comerciantes as aceitam e, para aquelas lojas que aceitam, as transações podem levar 10 minutos ou mais para serem compensadas.

Agora, a gigante da criptomoeda Coinbase espera mudar isso lançando um cartão de débito que pode ser usado em qualquer empresa que use a rede Visa . O cartão permitirá que os clientes sacem fundos de várias contas de criptomoeda, enquanto permite que o comerciante receba instantaneamente o pagamento em dólares americanos.

A Coinbase, que vem testando o cartão de débito há meses na Europa e no Reino Unido, afirma que os clientes dos Estados Unidos poderão obter um ainda este ano ou no início de 2021.

Os clientes que fizerem compras com o cartão de débito receberão recompensas na forma de um desconto de 1% pago em Bitcoin, ou um desconto de 4% pago em uma criptomoeda mais obscura. No início, a opção de recompensa de 4% virá na forma de XLM, também conhecida como Stellar Lumens, com outras opções de recompensa a serem introduzidas no futuro. O cartão tem a seguinte aparência:

Este sistema de recompensa pode ajudar a superar outra desvantagem de gastar criptomoeda, que são as taxas. Para cada transação usando o cartão de débito, a Coinbase cobrará uma taxa de 2,49%.

Essa taxa torna o uso do cartão de débito uma opção pouco atraente em termos de valor – especialmente porque alguns cartões de crédito oferecem 2% de reembolso em prêmios sem taxas – mas há uma exceção importante.

A exceção é quando os clientes da Coinbase sacam suas contas USDC. USDCs são um tipo de criptomoeda conhecido como stablecoins , que são indexados ao dólar dos EUA em um valor de um para um. Na prática, isso significa que os usuários da Coinbase podem fazer compras com suas contas USDC sem taxas, enquanto ganham 1% em Bitcoin (ou 4% em uma criptomoeda mais exótica).

Gastar USDC ou outras stablecoins também oferece uma vantagem em comparação com outras criptomoedas, pois tais compras não desencadearão um evento tributável – que é o caso sob as regras atuais do IRS para Bitcoin e outras formas de dinheiro digital.

Max Branzburg, que lidera produtos de consumo na Coinbase, diz que gastar USDC será um dos dois principais casos de uso para o novo cartão de débito. O outro caso de uso, diz ele, é entre clientes que se encontram com pouco dinheiro e querem mergulhar em seus estoques de criptomoedas para compras únicas grandes ou urgentes.

Branzburg diz que a capacidade de usar um cartão de débito para sacar ativos de criptomoeda é muito superior à alternativa, que envolve ficar preso no sistema financeiro tradicional, um processo que pode envolver esperar de três a cinco dias enquanto o Bitcoin (ou outras criptomoedas) são convertidos em moeda fiduciária.

O anúncio da Coinbase vem vários meses depois que o BitPay, um concorrente muito menor, anunciou um cartão de débito próprio nos Estados Unidos.

De forma mais ampla, o lançamento do cartão de débito da Coinbase ocorre no momento em que a empresa está transformando seu aplicativo para oferecer uma variedade de serviços financeiros tradicionais – de empréstimos a contas que pagam juros – e como o Bitcoin desfruta de um nível sem precedentes de adoção convencional , incluindo sua aceitação por empresas como PayPal e Square.